友海街店屋大约建成于1885年,由殷商王友海(1830-1889)用一年的时间完工,两边共40间。王友海祖籍福建省同安县,出生于新加坡,16岁时为协助家计外出谋生,与朋友林英茂组织“友海•茂公司”,在新加坡与砂拉越两地经商贩货。1887年,他在砂拉越开设“王友海公司”,经营土产、杂货、布匹出入口。他热心社会福利工作,被英殖民政府委任为华人“甲必丹”,协助处理华侨事务。他的后人中,比较为古晋人熟悉的是儿子王长水这一脉,王长水的儿子是王观兴,王观兴的儿子是砂拉越人民联合党的创办人之一丹斯里王其辉。友海街有趣的地方,就是出现很多标榜“上海木器”的招牌。其实这些木器家具店,都由江西人在经营。二战前,由于家乡生活艰苦,很多江西人选择下南洋谋生。他们必须在上海等船一段蛮长时间,所以通常会在上海暂住,并且找一份工作糊口。他们在乡下务农,也学得一手木工,抵达南洋后自然就从事这一行。也许因为当年上海是闻名国际的都会,大家听说他们从上海乘船来,都把这些江西先贤称为“上海人”,江西先贤也从善如流,省却解释的麻烦,索性直接把“上海木器”作为家具店的“品牌”,高悬在店门口。因此上世纪50年代开始,古晋老街区和南洋其他地方一样,出现了很多上海木器店。【蔡羽】
砂拉越公报(1953年7月31日)上有一则小短文,提及了“公班衙”这个词,是百年前南洋华人常用的名词,来自英文company或荷兰文compagnie的译音,又以英国或荷兰的东印度公司有关。 这个译音采用了“衙”字是挺有意思的,这个字在中文里面通常指的是“官吏办公的地方”,也就是我们所说的政府部门。无论是英国东印度公司还是荷兰东印度公司,都不是单纯做买卖的机构,往往也在政治上有所作为,替殖民政府襄理特定的事务。因此早年的华人在给这些公司进行译音时,选择用“公班衙”有一定的典故。 再者,我们也会发现“公司”这个词,在理解上古今是有差别的。今天人们理解的“公司”,就是商业机构,但在古时商业机构叫“商号”,“公司”则是指公家机构,处理公家的事务。因此,很多华人公会的前身,都以“公司”为名,比如福建公司、嘉应公司、顺丰公司等,这些公司所管理的墓园就叫公司山。而早期的华人公司,在政治上同样被赋予特定的职责与权力,比如在移民事务和华人权益的代表性方面。 古晋的石角和马当地区,过去曾经有一个很大的橡胶园是属于英资慕娘公司(Borneo Co.)的,民间称之为“红毛园”。红毛园的对面,有一条小路可以直通石角镇,过去就被叫成公班衙路。这条公班衙路,据知就是今日葫芦顶中华公学前面的道路,而红毛园则是今日的玛丽哈花园住宅区。 文 / 蔡羽

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