那个年代的生活逐渐好了，但还是带着苦味的日子。老一辈人的青春岁月都拿来应付三餐不继的挑战，上学读书只是奢想。4、50年代出生的人好一点了，大多有机会上学，但是帮补家里的工作还是比较重要，即便读了，有个小学学历就是读了不少书。若是读了初中，那算是有学问。高中毕业，那年头的印象是“大学”的水平。教育还不算普及，文盲还很多，也就难怪有代笔写信这一行。
有意思的是，这许多不识字的先辈，却重视教育，知道教育是百年大业，强国之本。大家可以把辛苦攒下来的钱，捐了出来办学校，避免后代重蹈覆辙。这种远见，今天我们想想就明白，可是对文盲来说，他们看得到，那才是真智慧。
别小看这捐钱办校的动作，在贫苦的年代可不是小事。那时吃喝都要节俭，饭桌上以菜类或米饭为主，大鱼大肉那是难得的大节日才有的。衣服呢，破了就补，补到真不行了，才去做一套新的。小孩子长大了，旧衣“传”给更小的孩子穿。家里永远收着瓶瓶罐罐，以便重复使用。要买点什么嘛，那时大家不流行也不习惯借贷，都把钱存够了再买。存不够，算了。
思及那样的年代，看看我们这个年代，真让人脸红。我们之中，很难找一个零负债的人。即便手有余裕，要说捐款办学或做慈善，不然就视而不见，不然也一边拔毛一边牢骚，说什么这是辛苦钱，那是血汗钱。我们这时代的国家，几乎也都是负债累累。法国和美国一加税救国，还有富人避税逃离。可见，一国之民如何，国也将如何。
我们的先辈，不必读书，却有做人的最根本价值观。这么说来，现代教育也大有问题。
31-01-2013《咖啡不加糖》专栏，刊登于联合日报的《自由言论》
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