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霸王横行,大王驾到!


老城区的广场养着大片绿茵,绿茵的一角长着一棵顶天立地的老木棉,到访这座城市的游客必到木棉树下仰望一番。因为见证过国家重要的时刻,所以这片青青草地命名独立广场。然而很久以前,这里却有个老一辈才懂的地名——七丛松。


按名字判断,如果以为这里曾经生长着七棵松树,那就错了。实则此处曾经长有七棵盘根错节的老榕树,在闽南语和潮州语中,“榕”和“松”皆发音为“seng”,因此老福建和老潮州就叫出了“七丛松”这个地名。

当年位于城市后方的这个天地,是葱郁的莽林,加上毗邻华人老义山,是生人勿近的阴森之地。偏偏还长着榕树,而且有七棵之多,更添鬼魅意象,想必孵化了不少精彩的乡野奇谭。

榕树是寄生植物,会将宿主树层层捆起来,最终将其捆死。宿主树死后形成枯树或空洞,人们认为鬼怪就喜欢寄宿在这些榕树洞里。榕树也因“手段残忍”,被称为“森林霸王”、“热带雨林屠夫”、热带雨林强盗”等。

应对榕树肆虐,南洋民间有个说法,就是种棵木棉树与之对抗。南洋常见的木棉树据说是源自印度的树种,通常拔地而起,长得异常高大,在森林里形成鹤立鸡群之势,颇具王者气派。以木棉的王者之气,力压榕树的霸王之气,这是先民一厢情愿的想像,还是有依有据?

自从听闻这个说法,我的想像世界里总是有天子诸侯斗智斗力的情节,像是读过一本高潮迭起的历史小说。每当远望广场上那棵老木棉树,内心就有朝见天子的感觉,也挺有趣。

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