老街夜市的味道

我对小镇新尧湾的印象，源于80年代，偶尔随着父母，探访住在老街上的大姨。有一次，不确定什么原因，还夜宿在大姨的店屋楼上，体会老镇入夜的宁静和阴森。店后那条曾经酿成几次大水灾的河，听说时现鳄踪，木板老店又让我感觉不太牢靠，那夜我的梦里果真游来几尾大鳄，轻易就咬烂板门，游入店里......。

另有几次跟着母亲去新尧湾，是以巴士代步。巴士蛇般游走于蜿蜒道上，前方风景永远是没完没了的曲线，路途遥远得仿佛没有终点。及至眼前突然出现笔直的一截路，几排木板老店夹道迎接，才知道该停站下车了。在某间店前的盐木柱子上钉着的巴士站牌前下了车，巴士又朝更深的村子驶去。我喜欢呆在大姨的店门前，等待巴士从村子出来，目送它穿越老街，朝来时路回去。

新尧湾印象里最兴奋的一件事，就是曾经和妹妹用一块钱（或是两块钱），在镇上的杂货铺子疯狂购物，买了一大袋合胃口的零嘴，大抵就是双花面、白兔糖、小叮当之类的“美食”。满载而归的快感荡漾在窄街之间，把战利品紧紧揣在怀中，跳上巴士回古晋。

就如巴士在小镇上来来去去，岁月也一样。小镇在岁月里老去，也被发展遗落。90年代末再去，小镇何其苍老疲惫。大半店屋的木门紧掩，门上的对联褪去喜气，毫无血色。街的安静，就像我多年前夜宿小镇那夜的安静，可是这次是大白天，安静得很不应该。

前些年，一项守护新尧湾的运动在这里展开，从文化遗产的温馨呼唤开始，把世人的注意力重新拉回这被遗忘的角落。随后而来的老街夜市打响品牌，让很多本地人和外地游客，乐于到新尧湾老街，坐在百年老店之间享用晚餐或宵夜。

数日以前，带西马友人到新尧湾友兰肚的善德庙观看中元节抢孤活动，顺道在夜市吃晚餐。阔别一年，老街夜市更热闹。友人是搞历史的，知道小镇人口以河婆客为主，潮州人次之，因而我们约好找些道地的小食充饥解馋。在各有门面装饰的档口与店家前走过，撞入眼帘次数最多的是“古早味”三个字，有些确实是，有些并非。打包了几样食物，也找到舒适的位子，几个人坐下享用，闲谈小镇种种，也聊到传统食物与民俗之间的关系。

朋友感叹：这样一个几乎被遗忘的小镇可以起死回生，真不容易。

环顾四周的热闹，结合过去那些零星的苍凉印象，我点头认同。

朋友再感叹：如果可以有更多本地华人或原住民特色的食物，会更有意思。

是的，老街的历史文化如果可以结合在味觉里，这个夜市会让人更加念念不忘。我再点头认同。（图文 / 蔡羽）