舌尖上不是腌菜，是腌过的岁月。

和长辈聊天，她说古人很有智慧，想出了很多应对生活难题的好方法，其中一件就是用腌渍来保存食物。

聊天结束后那个中午，就吃了腌黄瓜。酥脆的黄瓜咬在嘴里，嗦嗦作响，而且酸中带甜，开胃下饭。我开始认真想着腌渍食物这件事情。

没有冰柜，当然也没有电供的年代，保存食物是一件重要大事。从农田里采收的瓜果，或者刚宰杀的牲畜，那可能是一家人或一村人一季的食物，必须好好保存。

不晓得谁就发现了这个好方法——腌渍。简单的说，就是用食盐和醋等，延长这些食物的保存期限。腌渍做法由来已久，是数千年前的智慧，在中国可以远溯至商周的时代。换句话说，腌渍食物的历史和甲骨文大概差不多时代。

在人类历史上，农业时代造就很多伟大的思想学说，也产生了很多生活文化智慧。当时的人靠天地吃饭，真正活在大自然里，深入观察和感受自然，领悟了一套自然生存法则。

想想看，农业收成岂能任凭人类掌握，来个酷暑、多雨、江河泛滥什么的，农作物就泡汤了。每遇丰收，人人感天谢地，这在农业时代可是一年最美好的时光。就像今天婆罗洲岛上以务农为主的原住民，每年也还隆重欢庆丰收节，从中可以一窥农人的丰收情结。

物资既然得来不易，大家也就分外惜物，任何东西都尽量爱护。食物也一样，早年的人绝不允许浪费食物，不浪费当然从保存开始，腌渍就是最管用的方法。

此外，若遇天灾或非常事故，家有储粮，一家子心底就多一份稳当。

历经数千年，腌渍早已成了味觉古迹。凡古迹，必然也见证过岁月的沧桑。我就听说清末时候的中国，生活很苦，物资也短缺，飘零在外的华侨，稍微攒了一些钱，就腌渍了一些菜肉，特地寄水客带回给家乡的亲人。想像亲人收到密封在铝罐内的腌菜肉，取出吃在嘴里，那酸是心酸，那微甜可是欣慰。

腌渍食物可不是中国的专利，举例还有日本人的渍物如腌黄萝卜、腌姜等；大家熟知的韩国泡菜；欧洲的酸豆、酸黄瓜、醋腌洋葱的。在婆罗洲砂拉越，还有沐胶渔村的原住民——马兰诺渔民的乌麦（Umai）腌鱼生。

天然腌渍的食物，适量摄取可促进消化，而且很下饭，是一种饮食享受。也因此，这种古老的料理方式越来越流行，有者登堂入室，成为饭店级的美食。

我爱吃腌渍食物。它是舌尖上的滋味，也是岁月的滋味。

刊登于 18-09-2018 星洲日报【星云】