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| 图片来源 / foodnext.net |
接连几次发现同桌吃饭的朋友拿起餐巾抹嘴时，我的盘碗还未见底。我的人生罕见的在餐桌上落后于人，这才发现我吃东西的速度变慢了。
先前确实没有察觉这个变化，我的进食速度向来不是跑车型的，但也不至于落到脚车的程度。不确定这算是哀乐中年的征兆吗？我尝试在某些时候加快进食的速度，暗中和同桌的饭友较劲，意图重拾当年扒饭的雄风，却发现真的只能长跑，无法百米冲刺。
身处微妙的岁数，脚下踩着青年和中年的国界，任何细微变化的觉察都有点刺眼。进食速度这件事成了这段时期我特别在意的事，只要坐下扒饭夹面喝粥，我都会稍加留意。起初有点疑虑，能慢不能快是否某种岁月的警讯，后来渐渐发现似乎味蕾在作怪，是它有意拦住舌尖上的味道。
年轻时吃东西，要吃饱，要好吃。当然废话的说，现在也同样要吃饱，要好吃。不同的是，现在吃东西时，内心多了很多“仪式”，在咀嚼间翻找一些什么。具体的形容大概就像拿起一个精致的花瓶，人们下意识的会反复翻看，层次比较低的大概看到一些不同的花纹，层次高的或许就看出风格掌故。
说层次或许太高档，我是凡人口舌，没有那么了不起的食神味蕾，只不过开始注意食材和香料勾搭而成的效果，以及咀嚼间食物在口里的细微变化。有时也在想，厨师为何要这样煮；或者今天煮出来的和上一次的分别；又为何如此搭配食材与香料，是跟颜色有关吗？或者，跟文化有关？
因此我挺喜欢独自用餐。没有餐约时，我很少主动约，除非有事商谈。多数时候我躲在餐厅一角，以自闭的姿态在空气里划出属于我的地盘，点餐后食物还未上桌，拿起手机读几篇文章几首诗；食物上桌后慢慢吃，犹如另一种阅读，把盘碗当成书。有趣的是，如果把声音去除，咀嚼和读书时下巴的动作，其实是一样的。
或许从餐厅另一角看过来，是一幅孤独老人独自用餐的冷冷清清凄凄惨惨画面，而我倒自信的认为自己是餐厅里最美丽的风景。喧闹城里的安静角落，用心读些好文章，细心吃一顿饭，用餐结束后离开餐厅，继续忙活去。片刻如此，是在生活里标上调整气息的逗号。
吃饭速度因此而慢了下来，我想这样挺好。年轻时急进，现在不年轻也不老，略微调整步伐，可快可慢。吃饭宜慢，营养学说有助消化；如果从美学的角度，品尝美食其实是享受，它不但可以饱口腹，也能调心情。眼前的食物有很多细节，细节里有不少惊喜，自找的惊喜就是乐趣。
稿于11-11-2017
刊登于19-12-2017星洲日报【星云】
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